L’agorafobia, letteralmente vuol dire paura “Fobia” della piazza del mercato “Agorà”, ma lo si utilizza per indicare la paura che si prova verso ambienti pubblici o spazi aperti.

Il DSM-IV-tr classificava l’agorafobia all’interno del disturbo di panico, quindi come la conseguenza della paura di avere un attacco di panico. Il DSM-V invece la considera ora come una classe diagnostica separata.

Quali sono i sintomi dell’agorafobia?

L’agorafobia è definita come ansia relativa al trovarsi in luoghi o situazioni nei quali potrebbe essere difficile o imbarazzante allontanarsi o nei quali non sarebbe possibile ricevere aiuto nel caso di un attacco di panico inaspettato o situazionale. Le situazioni in cui si ha tipicamente questo timore riguardano l’essere fuori casa da soli, l’essere in mezzo alla folla o in coda, l’essere su un ponte e il viaggiare in autobus, treno o automobile.

Le situazioni vengono evitate oppure sopportate con intenso disagio o con l’ansia di avere un attacco di panico o sintomi tipo panico. Quando le situazioni non vengono evitate viene richiesta la presenza di un compagno per poterle affrontare.

Relazione con il disturbo di panico

Il disturbo di panico può essere o meno accompagnato da sintomi agorafobici. Mentre non tutti i pazienti che hanno un disturbo di panico sviluppano agorafobia, il 95% dei pazienti agorafobici ha un disturbo di panico in associazione. Il rimanente 5% soffre di un disturbo di panico sotto-soglia.

Il trattamento cognitivo-comportamentale dell’agorafobia

Il protocollo di trattamento utilizzato è lo stesso del disturbo di panico.